In Englands Nationalmannschaft herrscht das Motto “Jugend forscht”. Die Three Lions stellen den zweitjüngsten Kader bei dieser Europameisterschaft (ø 25,3 Jahre). Derweil setzen die Kroaten weiterhin voll auf ihren in die Jahre gekommenen Weltstar Luka Modric (35). Immerhin: Einige frische Talente haben es auch beim Vize-Weltmeister in den Kader geschafft, den Ton werden jedoch die alten Hasen angeben. Wer entscheidet das Generationen-Duell in Gruppe D.
Was Euch erwartet?
Die Vorentscheidung um den Gruppensieg. Gewinnt England (1,6) oder Kroatien (5,5) könnten die Weichen für den restlichen Turnierverlauf wohlmöglich schon gestellt sein. Denn mit Tschechien und Schottland erwarten die beiden Favoriten aufs Weiterkommen keine übermächtigen Gegner mehr. Wenngleich: Gegen die Tschechen mussten die Engländer ihre einzige Niederlage in der Qualifikation zur Europameisterschaft einstecken (1:2)! In allen anderen Partien herrschte bei den Three Lions jedoch mächtig Alarm im Angriff: 37 Tore schossen Sancho, Foden und Co.. Macht bei acht Qualifikationspartien einen beeindruckend Schnitt von 4,6 Toren pro Spiel. Die letzten fünf Länderspiele gewannen die Engländer allesamt, allerdings nur einmal gab es gegen San Marino ein 5:0. In den restlichen Partien gewann England dreimal mit lediglich einem Tor Vorsprung.
Bremst der alte Kroaten-Riegel die jungen Wilden aus?
Für Spektakel sind die Kroaten nicht zu begeistern. Gerade mal 17 Tore schoss das Team in der Qualifikation, kassierte dabei zugleich sieben Gegentore. Kommt den Kroaten aber auch entgegen, dass sie anders als in der Qualifikation während der EM nicht zwingend das Spiel machen müssen, sondern die Engländer gegen den hauseigenen Abwehrriegel anrennen lassen können.
Auf wen kommt es an?
Die letzte Boyband, die England derart in Ekstase versetzte waren wohl Take That. Allein das aufzählen der Namen lässt Fußballfans strahlen: Sancho, Foden, Grealish, Kane, Mount, Bellingham, Rashford. Die Namen der Youngster sind bereits weltweit bekannt, jetzt kommt die erste Reifeprüfung. Derweil sucht man bei Kroatien neben Modric die ganz großen Namen. Spannend könnte werden, wie sich Ante Rebic und Andrej Kramaric auf der ganz großen Bühne schlagen. Beide Angreifer spielten jeweils eine gute Saison, vor allem in der Rückrunde lieferten sie mehr ab als Amazon-Boten an drei Werktagen!
Ausblick
Für die Favoriten in Gruppe D gehts von Beginn an um viel. England wird einen guten Mittelweg finden müssen, den Kroaten mit einem zu offensiven Auftreten nicht direkt in die Falle zu tappen. Mit einer frühen Führung könnte sich Kroatien nämlich einigeln und den Engländern den Ball überlassen. Tritt die Southgate-Elf smart auf, knacken sie jedoch die Kroaten mehrfach und fahren den ersten Sieg ein (Over 2,5 Tore im Spiel: 2,2).
